外媒報道指，中國駐美國侯斯敦領事館因為燒文件觸發火警，引發討論。館方為何不用碎紙機，用燒文件處理文件？原來是政府銷毀機密材料的慣用手段。
美國過往曾因沒有火燒機密材料領受教訓。1979年伊朗伊斯蘭革命，爆發美國大使館人質事件，美國大使館因為火爐故障，只用碎紙機銷毀文件；伊朗方面其後以人手逐一將紙碎還原成機密文件，揭發美國間諜及美國針對伊朗的計劃。電影《ARGO救參任務》也有重組碎紙、砌紙一幕。
另一個著名歷史例子發生於1941年，日本偷襲美國珍珠港前，日本駐美使領館接獲命令，將敏感文件焚燒。
美國中央情報局（CIA）、國家安全局（NSA）等經常處理大量機密的部門，都以焚燒方式銷毀文件－－相關文件會被放入特定紙袋「burn bag」（焚燒袋）。
另外，其實今次並非中國駐美國侯斯敦領事館首次發生火警。2017年8月，使館報稱有意外火警，事年中沒有人受傷發嚴重財產損失，當時使館感謝侯斯敦消防及當地外交部門快速發專業的幫助，又感謝當地人民的關心。
現今中美交惡，火警發生後，《環球時報》總編隨後指出，美方要求中國在72小時內閉館，今非昔比。
類似事情也曾在俄羅斯駐美三藩市領事館在2017年9月被下令關閉時發生。有民眾目擊使館煙囪冒煙，隨即報警，但消防到場後被拒絕入內，並被告知俄方正焚燒「不明物品」；時任美國白宮發言人桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）宣佈特朗普總統單方面的閉館決定。
